L’impact du changement d’heure sur la sécurité des piétons : une augmentation alarmante des accidents mortels

Changement d’heure : des conséquences directes et inquiétantes sur la sécurité des piétons

À chaque passage à l’heure d’hiver, une réalité troublante s’impose : la sécurité des piétons est gravement compromise. Cette bascule temporelle, loin d’être anodine, s’accompagne d’une chute brutale de la visibilité sur les routes, particulièrement en fin de journée. D’après la Sécurité Routière, le nombre d’accidents graves impliquant des piétons explose de +42% entre 17h et 19h dans les semaines qui suivent l’ajustement des horloges. Pourquoi une telle hausse et quelles en sont les raisons mécaniques et psychologiques ?

À travers les rapports croisés de l’Observatoire national interministériel de la sécurité routière et de l’AXA Prévention, on note que près de la moitié des accidents mortels de piétons surviennent la nuit ou au crépuscule. L’explication : le retour à la maison s’effectue désormais en pleine obscurité, un changement trop brutal pour notre adaptation visuelle et nos réflexes.

• Chute de visibilité soudaine : en l’espace de quelques jours, la nuit tombe pendant les heures de pointe.
• Fatigue accrue due au changement d’heure, diminuant la vigilance des conducteurs et des marcheurs.
• Météo automnale (pluie, brouillard) qui accentue la difficulté à détecter les usagers fragiles.
• Habitudes perturbées : la routine du retour du boulot éternellement en lumière laisse place à une marche dans l’obscurité, générant un effet de surprise et d’inattention.

Pour illustrer ce phénomène, prenons l’exemple d’Élodie, une mère de famille qui quitte son travail vers 18h30. Avant le passage à l’heure d’hiver, elle traversait chaque soir le même passage piéton, éclairé par la lumière du jour. La semaine qui suit le changement, c’est l’obscurité qui règne, et les automobilistes surgissent dans son champ de vision sans qu’elle ait le temps d’anticiper. Ce type de situation touche chaque automne des milliers de piétons, comme le confirment les retours de la presse régionale.

L’Association Prévention Routière et l’Association Française de l’Eclairage mettent aussi en garde contre une perception faussée des distances la nuit. L’effet de halo des phares, couplé au port insuffisant de vêtements réfléchissants, fait des piétons de véritables ombres sur la chaussée.

Cette recrudescence des accidents ne s’arrête pas à une simple statistique saisonnière. Elle traduit une faille structurelle dans nos réflexes collectifs et dans la prise en compte des usagers les plus vulnérables lors du changement d’heure. Dans la foulée, la Sécurité Routière appelle à la vigilance et multiplie les campagnes d’alerte.

• Mobilisation des forces de l’ordre, à l’image de la Gendarmerie Nationale et de la Police Nationale
• Distribution de brassards et d’accessoires réfléchissants dans les écoles
• Communication intensive de la MAIF Prévention autour des gestes à adopter

L’impact de ce décalage horaire sur la sécurité n’est donc plus à démontrer : à chaque automne, il est responsable d’une hausse tragique de la mortalité piétonne. Et les chiffres, année après année, confirment cette tendance autant préoccupante qu’injuste pour les plus fragiles.

Pourquoi les piétons sont-ils si vulnérables après le changement d’heure ?

La vulnérabilité des piétons ne tient pas uniquement à la nuit tombante. Derrière l’ombre portée du changement d’heure, plusieurs mécaniques biologiques, psychologiques et sociétales s’imbriquent. Selon l’étude menée par Le Parisien en lien avec la Fédération Française de la Randonnée Pédestre, la situation est d’autant plus alarmante qu’8 Français sur 10 se sentent vulnérables lorsqu’ils circulent à cette période de l’année.

Alors, à quoi tient cette insécurité ressentie, et pourquoi les piétons sont-ils autant exposés ?

• Effet physiologique : le passage à l’heure d’hiver bouleverse le rythme circadien, provoquant un sentiment de fatigue persistent et un allongement du temps de réaction.
• Perception visuelle altérée : la baisse de luminosité rend les contrastes plus faibles, surtout pour les personnes âgées ou celles portant des lunettes.
• Tenue inadaptée : beaucoup continuent de s’habiller pour la demi-saison, oubliant que la nuit réclame des couleurs claires et réfléchissantes pour être vu.
• Vitesse sous-estimée des véhicules : en pleine obscurité, il devient difficile de juger de la distance réelle de voitures approchant à vive allure.

À ces facteurs s’ajoute le comportement parfois inattentif des automobilistes, déjà perturbés par le changement d’heure. Les journées qui raccourcissent les surprennent eux aussi : le retour du travail, du sport ou des courses se fait de nuit, sur des axes peu ou mal éclairés, parfois sous une pluie fine typique de novembre. Les infrastructures n’aident guère, comme le dénoncent Victimes et Citoyens, insistant sur la nécessité d’un éclairage public mieux pensé et entretenu.

Exemple parlant : l’an passé, dans une commune de banlieue, une série de collisions a eu lieu à la même intersection quelques jours après le changement d’heure. Après enquête, il s’est avéré que l’éclairage public avait été retardé dans sa mise en service et que seule une minorité de piétons portait un accessoire fluo, pourtant recommandé.

Heureusement, certaines initiatives citoyennes – à l’instar de la campagne de sensibilisation d’MAIF Prévention – commencent à porter leurs fruits. Le port d’éléments réfléchissants gagne du terrain, et la pédagogie autour de ces dangers saisonniers fait partie intégrante des ateliers scolaires en octobre et novembre.

• Actions de sensibilisation en entreprise, portées par Attitude Prévention et AXA Prévention
• Augmentation des contrôles routiers lors des horaires sensibles, menés par la Police Nationale
• Amélioration locale de l’éclairage urbain, via les municipalités associées à l’Association Française de l’Eclairage

L’enjeu reste immense : réhabituer automobilistes comme piétons à réévaluer l’environnement routier à la lumière (faiblissante) de l’hiver. Prendre conscience de cette vulnérabilité, c’est déjà commencer à inverser la tendance dramatique révélée par les chiffres de 2025.

Le rôle crucial des campagnes de prévention et des acteurs engagés sur le terrain

Pour réduire l’hécatombe qu’entraîne chaque année le changement d’heure, la mobilisation doit être collective, multisectorielle et constante. Les campagnes de prévention prennent alors toute leur importance, relayées par une panoplie d’acteurs, des assureurs aux associations citoyennes, en passant par les administrations publiques. Ce tissu d’information et d’initiatives joue un rôle fondamental pour changer les comportements à grande échelle.

La Sécurité Routière met systématiquement en avant des messages tels que « Voir… mais surtout être vu », rappelant que la visibilité des piétons, cyclistes et usagers fragiles doit devenir une priorité. Cette dynamique est soutenue par des dispositifs pédagogiques renouvelés chaque année, comme ceux d’AXA Prévention ou d’Attitude Prévention, qui distribuent des accessoires réfléchissants, autocollants fluo et guides pratiques.

• Points de distribution de gilets et brassards lors des rentrées scolaires et événements sportifs
• Stages de sensibilisation dans les entreprises ou collectivités locales, pilotés par la Fédération Française de la Randonnée Pédestre
• Camps d’information sur les marchés et les gares avec la Gendarmerie Nationale
• Patrouilles accrues de la Police Nationale en fin d’après-midi, signalant les comportements à risque

Prenons l’initiative menée l’automne dernier à Marseille : la MAIF Prévention, épaulée par la Mairie et la Police Municipale, a organisé des « traversées sécurisées » aux abords des écoles, avec distribution de sacoches fluo. Les retours démontrent une baisse significative d’accidents, doublée d’un changement d’attitude chez les jeunes et leurs parents.

Ce travail de fond est essentiel : il ne suffit pas d’informer, il faut transformer l’engagement ponctuel en routine durable. Les bonnes pratiques doivent s’ancrer :

• Port systématique d’un accessoire réfléchissant, même sur de courts trajets
• Traversées aux passages piétons éclairés quand cela est possible
• Décaler certains déplacements lorsque la visibilité est au plus bas
• Signalement des lampadaires hors-service aux services municipaux

Face à l’urgence, les acteurs engagés dans la prévention routière cherchent également à moderniser leur approche. L’usage des réseaux sociaux, vidéos pédagogiques et challenges « visibilité maximale » mobilise les plus jeunes. La stratégie d’information institutionnelle trouve un écho croissant auprès du grand public, en particulier grâce à l’appui des collectivités.

Chaque automne, c’est donc toute la société qui est invitée à prendre le relais de ces campagnes, prolongeant les conseils des associations sur la voie publique et dans les foyers. Cette vigilance doit devenir un réflexe collectif, à la hauteur des enjeux soulevés par la hausse dramatique des accidents piétons.

Les conditions de circulation et l’influence des infrastructures lors du changement d’heure

Il est impossible d’aborder l’augmentation des accidents de piétons sans évoquer l’état des infrastructures routières et leurs lacunes. À l’arrivée de l’automne, la conjugaison entre manque d’éclairage, signalisation déficiente et aménagements inadaptés intensifie le danger, comme le souligne la Fédération Française de la Randonnée Pédestre. Ces faiblesses favorisent les mauvaises surprises pour les usagers les plus exposés.

• Éclairage public inégal sur les axes secondaires, accentuant les zones d’ombre où piétons et cyclistes disparaissent du champ de vision des conducteurs.
• Absence de balisage lumineux ou de marquages au sol rénovés sur les passages piétons, notamment en milieu périurbain.
• Trottoirs rétrécis, encombrés ou dégradés, obligeant parfois les piétons à descendre sur la chaussée.
• Feux piétons mal synchronisés : difficile de traverser à temps quand l’attente se prolonge dans l’obscurité et sous la pluie.

L’exemple typique est celui d’un carrefour à la sortie d’une commune, où ni lampadaire ni panneau signalétique ne rappellent la présence fréquente de piétons. Ici, chaque automne, la surprise est souvent fatale. Ce type de configuration urbaine est dans la ligne de mire de l’Association Française de l’Eclairage, qui milite pour la modernisation de l’éclairage routier et la généralisation des technologies LED à détection de présence.

La circulation dense amplifie ce phénomène : en périphérie des villes, les axes encombrés à l’heure du retour sont de véritables pièges, tout comme les parkings de supermarchés faiblement éclairés, souvent théâtre d’accrochages – un point détaillé par de nombreux guides spécialisés.

• Augmentation du parc automobile sans adaptation proportionnelle des passages protégés
• Vitesse élevée sur certaines voies d’accès en agglomération, malgré la cohabitation piéton/voiture
• Pistes cyclables sous-utilisées ou coupant brutalement la chaussée principale
• Absence de campagnes régulières de maintenance de l’éclairage public

L’adaptation des infrastructures doit donc suivre l’évolution des modes de vie et de déplacement, particulièrement quand la nuit tombe plus tôt. Certaines métropoles s’engagent sur cette voie : Paris, Lyon, Nantes testent un « plan lumière d’hiver », activant plus tôt et plus longtemps le réseau d’éclairage et renforçant la visibilité des intersections piétonnes.

Mais la marge de progrès reste considérable. Tant que les axes secondaires, parkings résidentiels et entrées d’école resteront mal identifiés en termes de risque, la vague d’accidents consécutive au changement d’heure ne fléchira pas.

Conseils pratiques pour piétons, cyclistes et automobilistes pour anticiper le sur-risque du changement d’heure

Face à ce défi saisonnier, chaque usager doit adapter ses réflexes pour survivre à la période critique du changement d’heure. Car la sécurité n’est pas que l’affaire des autorités ou des associations ; elle commence par une vigilance de chaque instant, des bons gestes et une solidarité routière renouvelée.

• Pour les piétons : privilégier les passages protégés bien éclairés, porter des vêtements clairs et idéalement équipés d’éléments réfléchissants (bracelets, sacs, etc.), et éviter l’usage du téléphone ou des écouteurs en traversant.
• Côté cyclistes : le port d’un gilet fluo, l’ajout de lumières avant/arrière puissantes et le respect scrupuleux du code de la route deviennent vitaux, tout comme la vérification régulière de l’état des feux.
• Pour les automobilistes : adapter la vitesse, renforcer la vigilance à l’approche des passages piétons, activer ses feux de croisement et anticiper les freinages en zone urbaine, surtout lorsque la nuit tombe pendant l’heure de pointe.

Comme le rappellent les portails de la MAIF Prévention et de La Nouvelle République, des ajustements simples peuvent sauver des vies :

• Planifier ses trajets pour éviter le créneau critique 17h-19h
• Vérifier l’état de ses feux de véhicule, nettoyer les optiques pour un maximum d’éclairage
• Être proactif dans le signalement des défauts d’infrastructures (lampadaires défectueux, marquages au sol effacés…)
• Participer à des ateliers de prévention locale, souvent organisés avant le changement d’heure

L’engagement citoyen n’est pas vain : chaque hiver, initiatives publiques et privées font réellement chuter le nombre d’accidents dans les zones ayant renforcé la prévention. Les pages conseil du réseau Garage Ouvert regorgent d’astuces à la fois pour les piétons isolés et les automobilistes pressés.

Parce que le changement d’heure n’est pas qu’une histoire de montres : c’est chaque soir, à la sortie du travail ou de l’école, la respiration de nos villes qui se modifie. S’il est impossible de supprimer tous les risques, prendre conscience du danger, c’est déjà s’en protéger.